Одурманенные бойцы начали замедлять свой бег, а поток Тьмы, идущий из их тел, становился всё более и более концентрированным.

И вся эта божественная Тьма устремлялась к Ольге Фаиновне.

— Впечатляет… — проговорил я, сидя на спине Фаи. — Порой забываешь, насколько наша Оля могущественная.

«Это ты зря, оппа, — серьёзным тоном проговорила Рыжая. — Я вот всегда помню».

Первый боец, лишённый поддержки божественной магии Тьмы, упал на песок. За ним, другой… третий…

Я спрыгнул со спины Фаи и направился к ним. Через «поле» я прекрасно чувствовал, что магия Чёрной Матери выпивала из этих людей жизненную энергию, передавая её своей хозяйке.

Часть же энергии оставалась — заставляя тела подчиняться воли мерзкой твари.

Я начал вливать «Семейный Дар» в своих соотечественников. Раз уж я здесь, я не дам никому из них помереть от энергетического истощения и износа тел.

Но всё-таки и вылечить их в полной мере сейчас я не могу — нужно сохранить силы для боя.

«Юра, что насчёт округи?» — мысленно связался я со своим главным разведчиком.

Он тут же начал радостно слать картинки. Ага… персы идут чуть в сторонке, чтобы не сталкиваться с одурманенными. Притом я не вижу ни одного перса, подчинённого Чёрной Матерью. К тому же герцог сказал, что персы заранее начали стягивать сюда силы…

Дерьмово получается!

Очень дерьмово.

Ух ты, а вот и ещё одна группа наших бойцов, ставших марионетками и кормом Чёрной Матери.

«Скинь эту картинку дочуре», — велел я Фае, мысленно указав на один из «скриншотов» от Юры.

Сам же вновь подключился к скарабею.

«Дружище, ты у меня большой молодец и заслужил поощрение».

Юрец сразу же показал мне, как он хлопает своими передними лапками, типа аплодирует. А затем прислал один мыслеобраз, который он мне уже успел показать раньше во время доклада.

«Я знаю, что ты хочешь туда сунуться, — вздохнул я. — Но оставь это место нам с Фаей».

В следующий миг Юрец удивил меня.

Он прислал мне в мозг плачущий смайлик. Натуральный смайлик из установленной на планшет Фаи коллекции.

«Оставь это дело мне и мамочке, дружище, — усмехнулся я. — А сам направляйся-ка ты к персам. Сделай так, чтобы они передумали идти дальше к нашему штабу. Ну или хотя бы, чтобы замедлились».

Юрец ответил мне волной чистой радости и как будто бы даже любви. А затем побежал наслаждаться своим поощрительным призом.

Я огляделся. Ольга вычистила всё от Тьмы. Сама же сейчас зависла в воздухе, пытаясь переварить проглоченную энергию.

«Ты как?» — спросил я, глядя на неё снизу вверх.

«Терпимо, — ответила она и быстро добавила: — Помощь не нужна».

«Она справится, оппа, всё будет хорошо», — решительно поддержала дочку Фая.

«Понял. Ладно, держи и лети к следующей группе. Помоги им».

Разведя руки в стороны, я создал подобие прозрачного золотого яйца и пустил его к Ольге. Это яйцо летело неспешно, точно громадный мыльный пузырь.

Я напитал его своим «Семейным Даром». У Ольги есть со мной энергическая связь, так что она сможет доставить эту «целебную капсулу» нуждающимся.

«Сначала очисти их, потом разбивай», — сказал я, когда дракониха лапами поймала сгусток моего Семейного Дара.

Она решительно кивнула и полетела по указанным Юрой координатам.

Мы же с Фаей полетели в другую сторону.

Спустя минут десять я увидел впереди огромную чёрную дымку. Укрепив энергетическую защиту, мы влетели внутрь.

Гигантская тварь, отдалённо похожая на чёрную овцу, сотканную из непроглядной Тьмы, лениво отдыхала на песке. Она подняла в нашу сторону голову и фыркнула.

Без концентрации и подготовки.

Мощный, сотканный из тьмы шар устремился в нашу сторону. Но мы уже были готовы к битве с этим демонским божеством.

Такие твари не должны существовать в нашем мире.

Глава 12

Чуть позже. Штабная палатка объединённых военных сил Российской Империи.

— Здравию желаем, Ваше Императорское Высочество! — отчеканили стоявшие на карауле бойце, своими громкими голосами привлекая внимание всех, кто в данный момент находился в штабе.

— Вольно, — устало ответил принц Алексей, заходя внутри.

— Ваше Высочество! — склонился перед господином в поклоне герцог Анжуйский-Захаров-Старший.

Вслед за герцогом склонились и все остальные.

— Всем вольно! — крикнул царевич. — Иван! Доложи обстановку?

Царевич плюхнулся в свободное кресло. Расторопная личная служанка тут же подала ему восстанавливающие напитки, чипсы восстановления и фрукты из аномалий.

— Есть! — козырнул старший герцог. — На всех направлениях, кроме одного, ситуация выровнялась. Наши бойцы готовятся перейти в контрнаступление.

— Это я и сам знаю, — хмуро ответил царевич. — Что на…

Договорить он не успел — в палатку вошёл крепкий лысый мужчина с голым торсом. С ног до головы он был заляпан кровь.

— Все здесь? — лыбясь во все тридцать два, произнёс Батуми и, повернувшись к царевичу, кивнул: — Ваше Высочество.

— Да как ты смеешь так обращаться к… — вспылил было полковник имперской армии, но резкий окрик Алексея заставил его замолчать:

— Не нужно! А ты, Батуми, прикрылся бы. Война-войной, но тут дамы.

Алексей молча, одним лишь взглядом, отдал приказ своей служанке. Неизвестно откуда девушка сей же миг взяла плед и поспешно укрыла плечи Батуми.

— Покорнейше мерси, — криво улыбнулся Лысый военачальник альянса царевича Максима.

Царевич Алексей устало выдохнул. Он справедливо полагал, что этот Батуми просто куражится, когда строит из себя ещё более неотёсанного болвана, чем он есть на самом деле.

— Раз мы снова в штабе, — твёрдо заговорил Алексей, — и можем вернуться к командованию из штаба, а не к полевому, значит, ситуация в самом деле улучшилась. Значит, и без нас хватает сильных бойцов. Хорошо. Я бы даже сказал отлично. И, полагаю, за это стоит благодарить моего брата.

Он поморщился и покачал головой.

— Всё так, Ваше Высочество, — твёрдо произнёс старший герцог. — Его Высочество в одиночку прикрыл юго-западное направление. С тех пор новостей… ни хороших, ни, что важнее, плохих, мы не получали.

В палатке повисла напряжённая тишина.

Но ненадолго.

— А… Насчёт этого… — привлёк к себе внимание Батуми.

Лысый военачальник царевича Максима внимательно смотрел на настенные часы. Царевич Алексей тоже перевёл на них взгляд.

Стрелки показали ровно четыре часа дня…

— Вот теперь можно! — весело произнёс Батуми. — У меня, считайте, отсроченное сообщение от Его Высочества. Раньше нельзя было передавать. Ну короче…

Он решительно подошёл к самому большому сенсорному экрану, показывающему карту местности, и пальцем нарисовал три кружка.

— Вот в этих двух точках без сознания лежат наши бойцы, — проговорил он уверенно. — Первая помощь им оказана, их жизням ничего не угрожает. Но это в данный момент — нужно эвакуировать ребят, пока залётные персы не добрались до них. А затем сразу продолжить их лечение.

— Почему ты раньше не сказал! — вспылил всё тот же имперский полковник.

Но замолчал и поджал задницу, поймав взгляд царевича Алексея.

— Потому что мой брат велел доложить в конкретное время, — хмуро произнёс принц и снова повернулся к Лысому. — Что насчёт третьей зоны?

— Там все перегруппировавшиеся персы, — ответил Батуми.

Офицеры и царевич округлили глаза, прекрасно понимая, чем может грозить прорыв такого мощного вражеского соединения.

— Без паники, господа и дамы, — поднял обе руки Лысый военачальник. — Насколько я понимаю, прямо сейчас они нам не угрожают. Но их тоже надо бы встретить. Сил свободных у нас нет. Предлагаю действовать небольшой высокоранговой группой.

— Принимается, — кивнул Алексей. — Я поведу группу. Ты со мной.

Батуми молча кивнул.

— Ваше Высочество, разрешите и мне! — подалась вперёд герцогиня Светлана Анжуйская-Захарова.